Come prepararsi ai concorsi europei

Questa pagina distingue tre cose che spesso si confondono: ciò che l'EPSO pubblica ufficialmente, ciò che la ricerca sull'apprendimento ha stabilito e ciò che nessuno può affermare onestamente. La terza categoria è la più utile.

Ciò che l'EPSO fornisce e ciò che l'EPSO rifiuta di fornire

L'EPSO è chiaro sulla propria posizione: non propone alcun corso di preparazione e non avalla alcuna pubblicazione né alcun servizio di formazione esterno. Gli esempi di test che pubblica sono forniti a titolo informativo e non sono, come precisa l'EPSO stesso, materiale di esercitazione.

Questa posizione ha una conseguenza pratica: l'unico materiale ufficiale disponibile riguarda il formato delle prove, quasi mai il loro contenuto. L'unica eccezione nota riguarda il test di conoscenza dell'Unione, per il quale l'EPSO si impegna a pubblicare le fonti utilizzate circa due mesi prima della data del test.

• Sul sito dell'EPSO sono pubblicati esempi di test per profilo. La copertura linguistica varia a seconda dei test, e alcuni sono disponibili soltanto in inglese.
• Per i candidati con disabilità esistono versioni accessibili degli esempi.
• Tutorial video e istruzioni scritte descrivono lo svolgimento tecnico della giornata di test.
• La partecipazione alle procedure di selezione dell'EPSO è gratuita.
• L'EPSO afferma che i test di ragionamento hanno il miglior valore predittivo della futura prestazione professionale. Non cita alcuna fonte a sostegno: riportiamo questa posizione senza presentarla come un fatto accertato.

La logistica del giorno del test fa parte della preparazione

Le prove si svolgono ormai online, sorvegliate a distanza. La conseguenza è brutale: la tua attrezzatura, la tua connessione e la tua stanza diventano parametri dell'esame. Un candidato perfettamente preparato nel merito può perdere il concorso per una telecamera che non si avvia.

L'EPSO pubblica i requisiti tecnici e le regole del tavolo sgombro. Leggerli una settimana prima del test, e fare una prova completa sul computer che userai il giorno del test, costa un'ora ed evita l'irreparabile.

• Computer fisso o portatile obbligatorio: né telefono, né tablet.
• Browser, sistema operativo, memoria RAM, telecamera e microfono devono soddisfare i requisiti minimi pubblicati dalla piattaforma utilizzata.
• Rete privata virtuale vietata, diritti di amministratore necessari sul computer.
• Tavolo sgombro: né telefono, né auricolari, né appunti, né libri, né materiale per scrivere, e nessun altro nella stanza.
• Un solo schermo autorizzato. Le configurazioni a due schermi, abituali nel lavoro da remoto, vanno disattivate prima del test.

Ciò che la ricerca ha stabilito sul modo di ripassare

La sintesi di riferimento sull'argomento ha valutato dieci tecniche di ripasso e le ha classificate per utilità. Soltanto due risultano di utilità elevata: mettersi alla prova e distribuire i ripassi nel tempo. Rileggere i propri appunti ed evidenziare, le due abitudini più diffuse, vi compaiono con utilità bassa.

L'effetto test è il risultato più controintuitivo: cinque minuti dopo aver lavorato su un testo, rileggere dà risultati migliori rispetto al mettersi alla prova. Due giorni e una settimana più tardi, il rapporto si inverte nettamente. E, cosa ancora più spiazzante per il candidato, la rilettura dà la sensazione soggettiva più rassicurante. Il metodo che rassicura di più è dunque quello che prepara di meno.

L'intervallo ottimale dipende dalla scadenza: più la data della prova è lontana, più i ripassi di uno stesso contenuto devono essere distanziati. Lo dimostra una sintesi di oltre trecento esperimenti, e uno studio successivo ha misurato gli intervalli ottimali per orizzonti di sette, trentacinque, settanta e trecentocinquanta giorni. Per una scadenza a diversi mesi di distanza, l'ordine di grandezza si conta in settimane, non in giorni.

• Mettersi alla prova è più efficace che rileggere, e il divario si allarga con il passare del tempo.
• Distribuire i ripassi funziona meglio che concentrarli, e l'intervallo ottimale cresce quanto più la prova è lontana.
• Alternare i tipi di esercizi aiuta nei problemi di matematica e nel riconoscimento di forme, ma l'effetto misurato è nullo sui testi esplicativi e negativo sull'apprendimento del lessico. Non estendere l'alternanza a tutto.
• Rileggere ed evidenziare sono classificati con utilità bassa dalla sintesi di riferimento.
• Tutte queste conclusioni riguardano popolazioni di studenti, non candidati a un concorso amministrativo. Le riportiamo per quello che sono: robuste e applicabili con prudenza.

L'ansia da esame, le simulazioni d'esame e ciò che nessuno sa

L'ansia da esame peggiora la prestazione: lo dimostra una meta-analisi su oltre cinquecento studi, e mostra soprattutto che la riduzione di quell'ansia si accompagna sistematicamente a un miglioramento dei risultati. Una rassegna più recente conferma il legame negativo, anche sui test standardizzati e sugli esami di ammissione, le situazioni più vicine a un concorso.

Un'indagine condotta su più di millequattrocento studenti riferisce che la pratica regolare del recupero dalla memoria li rende meno nervosi davanti alle verifiche, e gli studenti lo attribuiscono alla familiarità acquisita con la situazione di test. Sono dati autodichiarati, raccolti tra studenti delle scuole secondarie: da prendere con cautela.

Su un punto bisogna essere onesti: non abbiamo trovato alcuno studio sottoposto a revisione paritaria che isoli l'effetto delle condizioni di svolgimento, cronometro e sorveglianza compresi, rispetto a un allenamento identico senza vincoli. Affermare che la ricerca dimostra l'utilità delle simulazioni d'esame in condizioni reali sarebbe un'affermazione priva di fonti. Il legame è plausibile, non è dimostrato.

Le lingue: una scelta irreversibile e sottovalutata

I bandi recenti richiedono una prima lingua almeno di livello C1, scelta tra le ventiquattro lingue ufficiali, e una seconda lingua almeno di livello B2, diversa dalla prima. Il livello è autodichiarato: l'EPSO non richiede né certificati né diplomi.

Ciò che il candidato sottovaluta spesso è la portata della sua scelta. La ripartizione delle prove tra le due lingue è fissata dal bando, e nei concorsi recenti sono i test di ragionamento a svolgersi nella prima lingua, mentre il test di conoscenza dell'UE, il test sulle competenze digitali e la prova scritta si svolgono nella seconda. La scelta indicata nella domanda di candidatura determina dunque la lingua di più prove, tra cui la prova scritta.

Alcuni profili, in particolare i traduttori, seguono regole linguistiche diverse. Come sempre, fa fede il bando del concorso scelto.