EPSO-test verbaal redeneren: format, drempel en training

De sonde Voyager 1, gelanceerd door de NASA op 5 september 1977, is tot op heden het verst van de aarde verwijderde door de mens gemaakte object. Zij vloog in 1979 langs Jupiter en in 1980 langs Saturnus, wat belangrijke ontdekkingen mogelijk maakte over de ringen en manen van deze planeten, alvorens haar weg naar het buitenste zonnestelsel voort te zetten. In 2013 bevestigde de NASA dat Voyager 1 in 2012 de heliopauze (de grens tussen de overheersende invloed van de zonnewind en het interstellaire medium) had overschreden en daarmee het eerste door de mens gebouwde object werd dat de interstellaire ruimte binnentrad. De sonde zendt in 2025 nog steeds wetenschappelijke gegevens uit, aangedreven door een thermo-elektrische radio-isotopengenerator op plutonium, waarvan het vermogen geleidelijk afneemt. De missie wordt naar verwachting rond 2030 beëindigd.

De demografische vergrijzing van de ontwikkelde landen vloeit voort uit de combinatie van twee dynamieken: de voortdurende stijging van de levensverwachting en de aanhoudende daling van de vruchtbaarheid onder het vervangingsniveau. In de Europese Unie is het aandeel personen van 65 jaar en ouder gestegen van ongeveer 14% van de bevolking in 1990 tot 21% in 2022, terwijl het aandeel personen jonger dan 15 jaar in dezelfde periode is gedaald. Deze dubbele beweging wijzigt de behoeften aan openbare diensten ingrijpend: gezondheidszorg, langdurige zorg, pensioenen, aangepaste huisvesting. De modellen van sociale bescherming die voortvloeien uit de typologie van Esping-Andersen (1990) (liberaal, conservatief-corporatistisch en sociaaldemocratisch) reageren op uiteenlopende wijze op deze uitdagingen: het eerste geeft de voorkeur aan inkomensafhankelijke uitkeringen, het tweede aan arbeidsgebonden verzekeringen, het derde aan universele, uit belastingen gefinancierde diensten. Geen van deze modellen is volledig beschermd tegen de met de vergrijzing samenhangende budgettaire spanningen, maar zij reageren er niet op met dezelfde intergenerationele rechtvaardigheid.

De Bauhausschool, in 1919 te Weimar opgericht door de architect Walter Gropius, heeft het denken over vormgeving, architectuur en toegepaste kunst in de 20e eeuw grondig vernieuwd. Haar motto, “vorm volgt functie”, drukte een afwijzing uit van overbodige ornamentiek ten gunste van nuttige, mooie en industrieel reproduceerbare voorwerpen. De school verenigde belangrijke kunstenaars (Kandinsky, Klee, Mies van der Rohe) en experimenteerde met disciplineoverstijgende integratie: schilderkunst, beeldhouwkunst, typografie, meubilair, architectuur. In 1933 gesloten onder druk van het naziregime, dat haar esthetiek bestempelde als “ontaarde kunst”, viel de school uiteen en emigreerden haar leden naar de Verenigde Staten en elders. Ironisch genoeg heeft deze gedwongen ballingschap de wereldwijde invloed van de beginselen van het Bauhaus verzekerd, die nu zichtbaar zijn in de meeste hedendaagse scholen voor architectuur en vormgeving.

De robotische verkenning van Mars heeft verschillende grote fasen doorlopen. De NASA heeft achtereenvolgens de rovers Sojourner (1997), Spirit en Opportunity (2004), Curiosity (2012) en Perseverance (2021) ingezet. Curiosity heeft bevestigd dat de Gale-krater in een ver verleden een waterig milieu had geherbergd dat verenigbaar was met microbieel leven, maar heeft geen sporen van dergelijk leven aangetroffen. Perseverance, die in 2021 is geland in de Jezero-krater, een oude meerdelta, verzamelt en bewaart monsters die met een geplande gezamenlijke missie van NASA en ESA naar de aarde moeten worden teruggebracht. Hij gaat vergezeld van de Ingenuity-helikopter, het eerste voertuig dat een gecontroleerde aangedreven vlucht op een andere planeet uitvoerde, in april 2021. China werd in 2021 het tweede land dat een rover, Zhurong, op Mars liet landen. Er zijn nog geen Marsmonsters naar de aarde teruggebracht.

De conditionaliteitsverordening, die sinds 1 januari 2021 van kracht is, heeft een algemeen regime ingesteld voor de bescherming van de begroting van de Unie wanneer schendingen van de beginselen van de rechtsstaat in een lidstaat het goede financiële beheer van de begroting of de financiële belangen van de Unie aantasten of ernstig dreigen aan te tasten. Het Hof van Justitie heeft in februari 2022 de wettigheid van de verordening bevestigd en de door Hongarije en Polen ingestelde beroepen verworpen. In december 2022 heeft de Raad krachtens de verordening maatregelen tegen Hongarije vastgesteld, waarbij ongeveer 6,3 miljard euro aan EU-middelen werd opgeschort. In december 2023 bevestigde de Commissie dat de maatregelen op grond van de conditionaliteitsverordening van kracht bleven, terwijl zij toegang verleende tot maximaal 10,2 miljard euro aan cohesiemiddelen op basis van een afzonderlijke beoordeling van de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. Naast de conditionaliteitsverordening steunt de Commissie ook op horizontale randvoorwaarden voor het cohesiebeleid, op specifieke voorwaarden inzake de rechtsstaat in de Herstel- en veerkrachtfaciliteit, en op het jaarlijkse verslag over de rechtsstaat. In het verslag over de rechtsstaat 2023 van de Commissie zijn alle lidstaten beoordeeld en zijn 326 specifieke aanbevelingen gedaan. (Bron: Europese Commissie, Verslag over de rechtsstaat 2023)

De Europese Onderzoeksraad, opgericht in 2007, is het belangrijkste Europese financieringsorgaan voor grensverleggend onderzoek. De ERC financiert uitmuntende onderzoekers van elke nationaliteit en leeftijd om projecten in heel Europa uit te voeren, met als enige criterium wetenschappelijke excellentie. Hij kent vijf hoofdtypen subsidies toe: Starting, Consolidator, Advanced, Synergy en Proof of Concept. Tot en met 2024 heeft de ERC meer dan 13.000 projecten ondersteund en is hij in verband gebracht met het werk van negen Nobelprijswinnaars en verschillende andere winnaars van belangrijke wetenschappelijke prijzen. Zijn budget in het kader van Horizon Europa bedraagt ongeveer 16 miljard euro voor 2021-2027, waarmee het de grootste afzonderlijke financieringslijn binnen het kaderprogramma is. ERC-subsidies variëren doorgaans van 1,5 tot 3,5 miljoen euro voor individuele onderzoekers, en kunnen oplopen tot 14 miljoen euro voor Synergy Grants met teams van maximaal vier hoofdonderzoekers. ERC-onderzoek heeft baanbrekende resultaten opgeleverd op gebieden variërend van genbewerking tot klimaatmodellering en kwantumtechnologieën. De ERC wordt geleid door een Wetenschappelijke Raad, samengesteld uit vooraanstaande wetenschappers uit heel Europa, ondersteund door een uitvoerend agentschap. (Bron: Europese Onderzoeksraad, Jaarverslag 2023)