Hoe u zich voorbereidt op de Europese vergelijkende onderzoeken

Deze pagina onderscheidt drie dingen die vaak door elkaar worden gehaald: wat EPSO officieel publiceert, wat wetenschappelijk onderzoek over leren heeft vastgesteld, en wat niemand eerlijk kan beweren. De derde categorie is de nuttigste.

Wat EPSO aanbiedt, en wat niet

EPSO is daar duidelijk over: het biedt geen voorbereidingscursussen aan en onderschrijft geen enkele publicatie of externe opleiding. De voorbeeldtests die EPSO publiceert, zijn bedoeld ter informatie en zijn, in de eigen woorden van EPSO, geen oefenmateriaal.

Dat standpunt heeft een praktisch gevolg: het enige officiële materiaal gaat over het format van de tests, bijna nooit over de inhoud. De enige bekende uitzondering is de test EU-kennis, waarvoor EPSO zich ertoe verbindt de gebruikte bronnen ongeveer twee maanden vóór de testdatum bekend te maken.

• Voorbeeldtests per profiel worden op de website van EPSO gepubliceerd. De beschikbare talen verschillen per test, en sommige bestaan alleen in het Engels.
• Voor kandidaten met een handicap bestaan toegankelijke versies van de voorbeelden.
• Videotutorials en geschreven instructies beschrijven het technische verloop van de testdag.
• De deelname aan de selectieprocedures van EPSO is gratis.
• EPSO stelt dat de redeneertests de toekomstige beroepsprestaties het best voorspellen. EPSO noemt daarvoor geen enkele bron: wij geven dat standpunt weer zonder het als vaststaand feit voor te stellen.

De logistiek van de testdag hoort bij de voorbereiding

De tests worden voortaan online afgelegd, met toezicht op afstand. Het gevolg is hard: uw apparatuur, uw verbinding en uw kamer worden onderdeel van het examen. Een kandidaat die inhoudelijk perfect is voorbereid, kan zijn vergelijkend onderzoek verliezen door een camera die niet opstart.

EPSO publiceert de technische vereisten en de regels voor een leeg bureau. Die een week vóór de test lezen en een volledige proefrun doen op de computer die u op de dag zelf gebruikt, kost een uur en voorkomt onherstelbare problemen.

• Desktop of laptop vereist: geen telefoon, geen tablet.
• Browser, besturingssysteem, werkgeheugen, camera en microfoon moeten voldoen aan de minima die het gebruikte platform bekendmaakt.
• Geen virtueel privénetwerk (VPN), beheerdersrechten op de computer vereist.
• Leeg bureau: geen telefoon, geen oortjes, geen notities, geen boeken, geen schrijfgerei, en niemand anders in de kamer.
• Slechts één scherm toegestaan. Een opstelling met twee schermen, gebruikelijk bij thuiswerk, moet vóór de test worden afgekoppeld.

Wat wetenschappelijk onderzoek heeft vastgesteld over de manier van herhalen

Het standaardoverzicht over dit onderwerp heeft tien leertechnieken beoordeeld en naar nut gerangschikt. Slechts twee komen er met een hoog nut uit: zichzelf toetsen en de herhalingen in de tijd spreiden. Notities herlezen en markeren, de twee meest gebruikte gewoonten, vallen in de categorie met een laag nut.

Het testeffect is het meest contra-intuïtieve resultaat: vijf minuten na het bestuderen van een tekst levert herlezen betere resultaten op dan zichzelf toetsen. Twee dagen en een week later is de verhouding duidelijk omgekeerd. Nog verrassender voor de kandidaat: herlezen geeft het meest geruststellende gevoel. De methode die het meest geruststelt, bereidt u dus het minst voor.

De optimale spreiding hangt af van de termijn: hoe verder de testdatum, hoe meer de herhalingen van dezelfde stof moeten worden gespreid. Een overzicht van meer dan driehonderd experimenten stelt dat vast, en een latere studie heeft de optimale tussenpozen gemeten voor termijnen van zeven, vijfendertig, zeventig en driehonderdvijftig dagen. Bij een termijn van meerdere maanden zijn de tussenpozen een kwestie van weken, niet van dagen.

• Zichzelf toetsen is doeltreffender dan herlezen, en het verschil wordt groter naarmate de tijd verstrijkt.
• Gespreide herhalingen werken beter dan geconcentreerde, en de optimale tussenpoos wordt groter naarmate de test verder weg ligt.
• Afwisselen tussen soorten oefeningen helpt bij wiskundige taken en bij het herkennen van patronen, maar het gemeten effect is nul bij uitleggende teksten en negatief bij het leren van woordenschat. Afwisselen is dus geen wondermiddel voor alles.
• Herlezen en markeren krijgen in het standaardoverzicht een laag nut.
• Al deze conclusies gaan over studenten, niet over kandidaten voor een vergelijkend onderzoek voor overheidsfuncties. Wij geven ze weer voor wat ze zijn: robuust, en met voorzichtigheid overdraagbaar.

Examenangst, proefexamens, en wat niemand weet

Examenangst schaadt de prestaties: een meta-analyse van meer dan vijfhonderd studies stelt dat vast, en toont vooral dat minder angst systematisch samengaat met betere resultaten. Een recenter overzicht bevestigt het negatieve verband, ook bij gestandaardiseerde tests en toelatingsexamens, de situaties die het dichtst bij een vergelijkend onderzoek liggen.

Volgens een enquête onder meer dan veertienhonderd leerlingen maakt regelmatig oefenen met het ophalen van kennis uit het geheugen hen minder zenuwachtig voor toetsen, en zij schrijven dat toe aan de vertrouwdheid met de toetssituatie. Het gaat om zelfgerapporteerde gegevens van leerlingen uit het secundair onderwijs: met voorzichtigheid te interpreteren.

Op één punt moeten wij eerlijk zijn: wij hebben geen enkele door vakgenoten beoordeelde studie gevonden die het effect van de examenomstandigheden, met klok en toezicht, afzondert ten opzichte van dezelfde training zonder die beperkingen. Beweren dat wetenschappelijk onderzoek het nut van proefexamens onder echte omstandigheden bewijst, zou een niet-onderbouwde bewering zijn. Het verband is aannemelijk, maar niet aangetoond.

De talen: een onomkeerbare en onderschatte keuze

De recente aankondigingen vragen een eerste taal op minimaal niveau C1, gekozen uit de vierentwintig officiële talen, en een tweede taal op minimaal niveau B2, die verschilt van de eerste. Het niveau wordt door de kandidaat zelf opgegeven: EPSO vraagt geen certificaat of diploma.

Wat kandidaten vaak onderschatten, zijn de gevolgen van hun keuze. De verdeling van de tests over de twee talen staat in de aankondiging, en bij de recente vergelijkende onderzoeken worden de redeneertests in de eerste taal afgelegd, terwijl de kennistest, de test digitale vaardigheden en de schriftelijke test in de tweede taal verlopen. De keuze die u in het formulier maakt, bepaalt dus de taal van meerdere tests, waaronder de schriftelijke test.

Voor sommige profielen, met name vertalers, gelden andere taalregels. Zoals altijd is de aankondiging van het vergelijkend onderzoek in kwestie doorslaggevend.