Cómo preparar las oposiciones europeas

Esta página distingue tres cosas que a menudo se mezclan: lo que la EPSO publica oficialmente, lo que la investigación sobre el aprendizaje ha establecido y lo que nadie puede afirmar honestamente. La tercera categoría es la más útil.

Lo que la EPSO facilita y lo que se niega a facilitar

La EPSO deja clara su posición: no ofrece ningún curso de preparación ni avala ninguna publicación ni ningún servicio de formación externo. Los ejemplos de pruebas que publica se ofrecen a título informativo y no son, según sus propios términos, material de entrenamiento.

Esta posición tiene una consecuencia práctica: el único material oficial disponible se refiere al formato de las pruebas, casi nunca a su contenido. La única excepción conocida afecta a la prueba de conocimientos sobre la Unión, para la cual la EPSO se compromete a publicar las fuentes utilizadas unos dos meses antes de la fecha de la prueba.

• En el sitio web de la EPSO se publican ejemplos de pruebas por perfil. La cobertura lingüística varía según las pruebas, y algunas solo están disponibles en inglés.
• Existen versiones accesibles de los ejemplos para las personas candidatas con discapacidad.
• Tutoriales en vídeo e instrucciones escritas describen el desarrollo técnico del día de la prueba.
• La participación en los procedimientos de selección de la EPSO es gratuita.
• La EPSO afirma que las pruebas de razonamiento tienen el mayor valor predictivo del rendimiento profesional futuro. No cita ninguna fuente que lo respalde: recogemos esa posición sin presentarla como un hecho establecido.

La logística del día de la prueba forma parte de la preparación

Las pruebas se realizan ahora en línea, vigiladas a distancia. La consecuencia es brutal: su equipo, su conexión y su habitación se convierten en parámetros del examen. Una persona candidata perfectamente preparada en cuanto al contenido puede perder su oposición por una cámara que no se enciende.

La EPSO publica los requisitos técnicos y las reglas de la mesa vacía. Leerlos una semana antes de la prueba, y hacer un ensayo completo en el equipo que se utilizará ese día, cuesta una hora y evita lo irreparable.

• Se exige ordenador de sobremesa o portátil: ni teléfono, ni tableta.
• El navegador, el sistema, la memoria RAM, la cámara y el micrófono deben cumplir los mínimos publicados por la plataforma utilizada.
• Prohibido usar una red privada virtual; se necesitan derechos de administrador en el equipo.
• Mesa vacía: ni teléfono, ni auriculares, ni notas, ni libros, ni material de escritura, y nadie más en la habitación.
• Una sola pantalla autorizada. Las configuraciones de dos pantallas, habituales en el teletrabajo, deben desmontarse antes de la prueba.

Lo que la investigación ha establecido sobre la forma de repasar

La síntesis de referencia sobre el tema evaluó diez técnicas de repaso y las clasificó por utilidad. Solo dos destacan con utilidad elevada: autoevaluarse y espaciar los repasos en el tiempo. Releer los apuntes y subrayar, los dos reflejos más extendidos, figuran en ella con utilidad baja.

El efecto de test es el resultado más contraintuitivo: cinco minutos después de haber trabajado un texto, releer da mejores resultados que autoevaluarse. Dos días y una semana más tarde, la relación se invierte claramente. Y, en contra de la intuición de la persona candidata, la relectura produce la sensación subjetiva más tranquilizadora. El método que más tranquiliza es, por tanto, el que menos prepara.

El espaciado óptimo depende del plazo: cuanto más lejana es la fecha de la prueba, más espaciadas deben estar las repeticiones de un mismo contenido. Una síntesis basada en más de trescientos experimentos lo establece, y un estudio posterior midió los intervalos óptimos para horizontes de siete, treinta y cinco, setenta y trescientos cincuenta días. Para un plazo de varios meses, el orden de magnitud se cuenta en semanas, no en días.

• Autoevaluarse es más eficaz que releer, y la diferencia se agranda con el paso del tiempo.
• Espaciar los repasos supera a los repasos agrupados, y el intervalo óptimo crece con la lejanía de la prueba.
• Alternar los tipos de ejercicios ayuda en las tareas matemáticas y en el reconocimiento de formas, pero el efecto medido es nulo en los textos explicativos y negativo en el aprendizaje de vocabulario. No conviene generalizar la práctica intercalada a todo.
• La síntesis de referencia clasifica releer y subrayar como técnicas de utilidad baja.
• Todas estas conclusiones se refieren a poblaciones de estudiantes, no a personas que se presentan a una oposición administrativa. Las recogemos por lo que son: sólidas y trasladables con prudencia.

El nerviosismo, los simulacros de examen y lo que nadie sabe

La ansiedad ante los exámenes degrada el rendimiento: un metaanálisis basado en más de quinientos estudios lo establece, y muestra sobre todo que la reducción de esa ansiedad va acompañada sistemáticamente de una mejora de los resultados. Una revisión más reciente confirma el vínculo negativo, incluso en las pruebas estandarizadas y en las pruebas de acceso, las situaciones más próximas a una oposición.

Una encuesta realizada a más de mil cuatrocientos alumnos indica que la práctica regular de la recuperación en memoria hace que estén menos nerviosos ante los exámenes, y ellos lo atribuyen a la familiaridad adquirida con la situación de examen. Son datos declarativos, recogidos entre alumnos de secundaria: hay que manejarlos con prudencia.

Hay que ser honestos en un punto: no hemos encontrado ningún estudio evaluado por pares que aísle el efecto de las condiciones de realización, cronómetro y vigilancia incluidos, frente a un entrenamiento idéntico sin esas condiciones. Afirmar que la investigación demuestra la utilidad de los simulacros de examen en condiciones reales sería una afirmación sin fuente. El vínculo es plausible, pero no está demostrado.

Las lenguas: una elección irreversible y subestimada

Las convocatorias recientes exigen una primera lengua de nivel C1 como mínimo, elegida entre las veinticuatro lenguas oficiales, y una segunda lengua de nivel B2 como mínimo, distinta de la primera. El nivel se declara: la EPSO no exige ni certificado ni título.

Lo que las personas candidatas suelen subestimar es el alcance de su elección. El reparto de las pruebas entre las dos lenguas lo fija la convocatoria, y en las oposiciones recientes son las pruebas de razonamiento las que se realizan en la primera lengua, mientras que la prueba de conocimientos, la prueba de competencias digitales y la prueba escrita se realizan en la segunda. La elección consignada en el formulario determina, por tanto, la lengua de varias pruebas, entre ellas la prueba de redacción.

Algunos perfiles, en particular los traductores, se rigen por reglas lingüísticas diferentes. Como siempre, es la convocatoria de la oposición correspondiente la que prevalece.