Como preparar os concursos europeus

Esta página distingue três coisas que muitas vezes se misturam: o que o EPSO publica oficialmente, o que a investigação sobre a aprendizagem estabeleceu, e o que ninguém pode afirmar honestamente. A terceira categoria é a mais útil.

O que o EPSO fornece e o que se recusa a fornecer

O EPSO é explícito quanto à sua posição: não oferece qualquer curso de preparação e não aprova nenhuma publicação nem nenhum serviço de formação externo. Os exemplos de testes que publica são dados a título informativo e não são, nas suas próprias palavras, material de treino.

Esta posição tem uma consequência prática: o único material oficial disponível incide sobre o formato das provas, quase nunca sobre o seu conteúdo. A única exceção conhecida diz respeito ao teste de conhecimentos sobre a UE, para o qual o EPSO se compromete a publicar as fontes utilizadas cerca de dois meses antes da data do teste.

• São publicados exemplos de testes por perfil no sítio Web do EPSO. A cobertura linguística varia consoante os testes, e alguns só estão disponíveis em inglês.
• Existem versões acessíveis dos exemplos para candidatos com deficiência.
• Tutoriais em vídeo e instruções escritas descrevem o funcionamento técnico do dia do teste.
• A participação nos procedimentos de seleção do EPSO é gratuita.
• O EPSO afirma que os testes de raciocínio têm o melhor valor preditivo do desempenho profissional futuro. Não cita qualquer fonte em apoio: relatamos esta posição sem a apresentar como um facto estabelecido.

A logística do dia de teste faz parte da preparação

As provas passaram a decorrer em linha, vigiadas à distância. A consequência é brutal: o seu equipamento, a sua ligação e a sua divisão tornam-se parâmetros do exame. Um candidato perfeitamente preparado quanto ao conteúdo pode perder o concurso por causa de uma câmara que não liga.

O EPSO publica os requisitos técnicos e as regras da mesa vazia. Lê-las uma semana antes do teste, e fazer um ensaio completo no computador que vai utilizar no dia da prova, custa uma hora e evita o irreparável.

• Computador fixo ou portátil exigido: nem telemóvel, nem tablet.
• Navegador, sistema operativo, memória RAM, câmara e microfone devem satisfazer os mínimos publicados pela plataforma utilizada.
• Rede privada virtual proibida, direitos de administrador necessários no computador.
• Mesa vazia: nem telemóvel, nem auscultadores, nem apontamentos, nem livros, nem material de escrita, e mais ninguém na divisão.
• Um único ecrã autorizado. As configurações com dois ecrãs, habituais em teletrabalho, devem ser desfeitas antes do teste.

O que a investigação estabeleceu sobre a forma de rever

A síntese de referência sobre o assunto avaliou dez técnicas de revisão e classificou-as por utilidade. Apenas duas se destacam com utilidade elevada: testar-se a si próprio e espaçar as revisões no tempo. Reler os apontamentos e sublinhar, os dois hábitos mais comuns, aparecem com utilidade baixa.

O efeito de teste é o resultado mais contraintuitivo: cinco minutos depois de ter trabalhado um texto, reler dá melhores resultados do que testar-se. Dois dias e uma semana mais tarde, a relação inverte-se nitidamente. Pior para a intuição do candidato, a releitura dá a sensação subjetiva mais tranquilizadora. O método que mais tranquiliza é, portanto, aquele que menos prepara.

O espaçamento ótimo depende do prazo: quanto mais distante for a data da prova, mais espaçadas devem ser as revisões de um mesmo conteúdo. Uma síntese que abrange mais de trezentas experiências estabelece-o, e um estudo posterior mediu os intervalos ótimos para horizontes de sete, trinta e cinco, setenta e trezentos e cinquenta dias. Para um prazo de vários meses, a ordem de grandeza conta-se em semanas, não em dias.

• Testar-se é mais eficaz do que reler, e a diferença acentua-se com o passar do tempo.
• Espaçar as revisões dá melhores resultados do que concentrá-las, e o intervalo ótimo cresce com o afastamento da prova.
• Alternar os tipos de exercícios ajuda nas tarefas matemáticas e no reconhecimento de formas, mas o efeito medido é nulo nos textos explicativos e negativo na aprendizagem de vocabulário. Não generalizar o entrelaçamento a tudo.
• Reler e sublinhar são classificados com utilidade baixa pela síntese de referência.
• Todas estas conclusões incidem sobre populações de estudantes, não sobre candidatos a um concurso administrativo. Relatamo-las pelo que são: robustas e transponíveis com prudência.

O nervosismo, os exames simulados e o que ninguém sabe

A ansiedade de exame degrada o desempenho: uma meta-análise que abrange mais de quinhentos estudos estabelece-o e mostra sobretudo que a redução dessa ansiedade é sistematicamente acompanhada de uma melhoria dos resultados. Uma revisão mais recente confirma a ligação negativa, incluindo nos testes padronizados e nos exames de admissão, as situações mais próximas de um concurso.

Um inquérito realizado junto de mais de mil e quatrocentos alunos relata que a prática regular da recuperação de informação da memória os torna menos nervosos perante os testes, e eles atribuem-no à familiaridade adquirida com a situação de teste. São dados declarativos, recolhidos junto de alunos do ensino secundário: devem ser interpretados com prudência.

É preciso ser honesto num ponto: não encontrámos nenhum estudo avaliado por pares que isole o efeito das condições de realização, cronómetro e vigilância incluídos, face a um treino idêntico sem essas condições. Afirmar que a investigação prova a utilidade dos exames simulados em condições reais seria uma afirmação sem fonte. A ligação é plausível, não está demonstrada.

As línguas: uma escolha irreversível e subestimada

Os avisos recentes exigem uma primeira língua ao nível C1 no mínimo, escolhida entre as vinte e quatro línguas oficiais, e uma segunda língua ao nível B2 no mínimo, diferente da primeira. O nível é declarado pelo candidato: o EPSO não exige certificado nem diploma.

O que o candidato subestima muitas vezes é o alcance da sua escolha. A repartição das provas entre as duas línguas é fixada pelo aviso, e nos concursos recentes são os testes de raciocínio que se realizam na primeira língua, ao passo que o teste de conhecimentos, o teste de competências digitais e a prova de redação se realizam na segunda. A escolha feita no formulário determina, portanto, a língua de várias provas, incluindo a prova escrita.

Alguns perfis, em particular os tradutores, obedecem a regras linguísticas diferentes. Como sempre, é o aviso do concurso visado que faz fé.