Ein europäisches Auswahlverfahren bereitet man über Monate vor, manchmal über mehr als ein Jahr, ohne zu Beginn einen bekannten Prüfungstermin. Dieser Zwang des Zeitplans bestimmt die Methode: Er macht das Pauken in letzter Minute nutzlos und die Regelmäßigkeit entscheidend.
Diese Seite unterscheidet drei Dinge, die oft vermischt werden: was EPSO offiziell veröffentlicht, was die Lernforschung festgestellt hat, und was niemand ehrlich behaupten kann. Die dritte Kategorie ist die nützlichste.
EPSO ist in seiner Haltung ausdrücklich: Es bietet keinen Vorbereitungskurs an und befürwortet weder eine Veröffentlichung noch einen externen Schulungsdienst. Die von EPSO veröffentlichten Beispieltests werden zur Information bereitgestellt und sind nach seinen eigenen Worten kein Übungsmaterial.
Diese Haltung hat eine praktische Folge: Das einzige verfügbare offizielle Material betrifft das Format der Prüfungen, fast nie deren Inhalt. Die einzige bekannte Ausnahme betrifft den Test zum Wissen über die Union, für den sich EPSO verpflichtet, die verwendeten Quellen etwa zwei Monate vor dem Testtermin zu veröffentlichen.
Die Prüfungen werden nunmehr online abgelegt und aus der Ferne überwacht. Die Folge ist hart: Ihr Gerät, Ihre Verbindung und Ihr Raum werden zu Parametern der Prüfung. Wer inhaltlich vollkommen vorbereitet ist, kann sein Auswahlverfahren an einer Kamera verlieren, die nicht startet.
EPSO veröffentlicht die technischen Anforderungen und die Regeln des leeren Tisches. Sie eine Woche vor dem Test zu lesen und einen vollständigen Probelauf auf dem Rechner zu machen, der am Prüfungstag dienen wird, kostet eine Stunde und verhindert das Unwiederbringliche.
Die maßgebliche Übersichtsarbeit zum Thema hat zehn Wiederholungstechniken bewertet und nach ihrer Nützlichkeit eingestuft. Nur zwei erreichen eine hohe Nützlichkeit: sich selbst zu testen und die Wiederholungen über die Zeit zu verteilen. Das erneute Lesen der eigenen Notizen und das Markieren, die beiden verbreitetsten Reflexe, stehen dort bei geringer Nützlichkeit.
Der Testeffekt ist das kontraintuitivste Ergebnis: Fünf Minuten nach der Arbeit an einem Text liefert das erneute Lesen bessere Ergebnisse als das Sich-selbst-Testen. Zwei Tage und eine Woche später kehrt sich das Verhältnis deutlich um. Schlimmer noch für die Intuition der Bewerberinnen und Bewerber: Das erneute Lesen vermittelt das subjektiv beruhigendste Gefühl. Die Methode, die am meisten beruhigt, ist also diejenige, die am wenigsten vorbereitet.
Der optimale Abstand hängt vom Termin ab: Je ferner der Prüfungstermin liegt, desto größer müssen die Abstände zwischen den Wiederholungen desselben Inhalts sein. Eine Übersichtsarbeit über mehr als dreihundert Experimente belegt das, und eine spätere Studie hat die optimalen Abstände für Horizonte von sieben, fünfunddreißig, siebzig und dreihundertfünfzig Tagen gemessen. Bei einem Termin in mehreren Monaten liegt die Größenordnung bei Wochen, nicht bei Tagen.
Prüfungsangst verschlechtert die Leistung: Eine Metaanalyse über mehr als fünfhundert Studien belegt das und zeigt vor allem, dass die Verringerung dieser Angst systematisch mit einer Verbesserung der Ergebnisse einhergeht. Eine neuere Übersichtsarbeit bestätigt den negativen Zusammenhang, auch bei standardisierten Tests und bei Aufnahmeprüfungen, also den Situationen, die einem Auswahlverfahren am nächsten kommen.
Eine Befragung von mehr als eintausendvierhundert Schülerinnen und Schülern berichtet, dass das regelmäßige Üben des Abrufs aus dem Gedächtnis sie vor Klassenarbeiten weniger nervös macht, und sie führen das auf die erworbene Vertrautheit mit der Testsituation zurück. Es handelt sich um Selbstauskünfte, erhoben bei Schülerinnen und Schülern der Sekundarstufe: mit Vorsicht zu handhaben.
In einem Punkt muss man ehrlich sein: Wir haben keine von Fachleuten begutachtete Studie gefunden, die den Effekt der Bedingungen des Ablegens, Stoppuhr und Überwachung eingeschlossen, gegenüber einem identischen Training ohne diesen Zwang isoliert. Zu behaupten, die Forschung beweise den Nutzen von Probeprüfungen unter realen Bedingungen, wäre eine unbelegte Behauptung. Der Zusammenhang ist plausibel, er ist nicht nachgewiesen.
Die jüngsten Bekanntmachungen verlangen eine erste Sprache auf mindestens Niveau C1, gewählt aus den vierundzwanzig Amtssprachen, und eine zweite Sprache auf mindestens Niveau B2, die sich von der ersten unterscheidet. Das Niveau wird selbst angegeben: EPSO verlangt weder ein Zertifikat noch ein Diplom.
Was Bewerberinnen und Bewerber oft unterschätzen, ist die Tragweite ihrer Wahl. Die Verteilung der Prüfungen auf die beiden Sprachen wird durch die Bekanntmachung festgelegt, und bei den jüngsten Auswahlverfahren sind es die Tests zum logischen Denken, die in der ersten Sprache abgelegt werden, während der Wissenstest, der Test der digitalen Kompetenzen und die schriftliche Prüfung in der zweiten Sprache stattfinden. Die im Formular getroffene Wahl bestimmt also die Sprache mehrerer Prüfungen, darunter die der schriftlichen Arbeit.
Für bestimmte Profile, insbesondere für Übersetzerinnen und Übersetzer, gelten andere Sprachregeln. Wie immer ist die Bekanntmachung des angestrebten Auswahlverfahrens maßgeblich.
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